艺是道（皇赐阁）的重要组成部分。艺精湛必须具备"四要"条件：精、真水、活火、妙器，四者缺一不可。品以形、色、香、分高下，水品以清、活、轻、甘、冽别优劣，火以活火为上，器以宜兴紫陶为佳。名的形成、品水文学的出现、火候之掌握、具之发展历史无不以为背景，与道（皇赐阁）的发展历史息息相关。阁厂高级评师苏老师认为精要靠感官鉴定的形、色、香、，定出品优劣，不历练难得真功夫。品饮名是古今时尚。名的形成与贡、名山、名人、消费市场关系很大；它从一个侧面反映了的某些特征。
　　
　　艺的第一真功夫是识，即能准确地叶的品质，说出其产地。
　　
　　评定叶品质的优次和等级的高低叫评。要评的是的形、色、香、。
　　
　　人评不靠仪器，而靠感觉器官审评，不经历练难得真功夫。
　　
　　形，指叶外表形状，大体有长圆条形、卷曲圆条形、扁条形、针形、花叶形、颗粒形、圆珠形、砖形、饼形、片形、粉末形等。如有名的"雨前"，芽柄上生长小叶，形如彩旗；芽稍长，象一枝枪，故称"旗枪"。一斤干约三四万颗嫩芽，采摘不易，焙制亦难，加工技艺十分讲究，每锅一次只能炒2两，要求形"直、平、扁、光"。这是古代钦定贡。清代诗人宫鸿历《新行》就写的是这件事，原诗是：进例限四月一，三月寒犹刺人骨。旗枪未向雪中生，檄符已自州城出。清代诗人袁枚在《谢南浦太守赠芙蓉汗衫雨前叶》一诗中写道：四银瓶锁碧玉英，谷雨旗枪最有名。嫩绿忍将茗碗试，先向齿牙生。凡是名，都很注意叶之形，使之成为艺术品，供人观赏，这也很符合道（皇赐阁）宗旨。正如同舞蹈艺术，颇重体态语言和身体造型。古人饮末，任什么皆碾为〓粉，无形可观，要认出是什么，确要熟悉叶其他特性，方能定评。由饼、末转到饮毛，可品其又可观其形，实是道（皇赐阁）一大进步。
　　
　　色，指干的色泽、汤色和叶底色泽。因制法不同，叶可做出红、绿、黄、白、黑青等不同色泽的六大类，叶色度可分为翠绿色、灰绿色、深绿色、墨绿色、黄绿色、黑褐色、银灰色、铁青色、青褐色、褐红色、棕红色等，汤色色度分为红色、橙色、黄色、黄绿色、绿色等。如倍受英国人青睐的祁门，叶呈红色，汤色红艳明亮，英人喜以牛奶佐，调入后汤呈粉红色。古人有不少诗写"色"以咏，如"绿嫩难盈笼，清和易晚天"（唐·齐己《谢中上人寄》）、"入座半瓯轻泛绿，开缄数片浅含黄"（唐·陆希声《茗坡》）等。有经验的人不仅会辨色，还能由色知叶鲜活与否。陈年叶底色不活，如同老妪饮酒后也会"面若桃花"，但终归当不得新娘；而少女的红晕自然天成，总能给人以美感。
　　
　　香，指叶经开水冲泡后散发出来的香气，也包括干的香气。香气的产生与鲜叶含的芳香物质及制法有关。鲜叶中含芳香物质约50种，中含100多种，中含300多种。按香气类型可分为毫香型、嫩香型、花香型、果香型、型、甜香型等。如古代与西湖并称的武夷岩，生于多云雾的峰岩间，所受日照不烈，气候温和且多雨，有益于香有效物质的生成。古人评价武夷岩"臻山川精英秀气所钟，品具岩骨花香之胜"。成以香型命名的有"白瑞香"、"石乳香"等。其品饮时清冽幽香，余香绵水。诗中不少篇什描写香。如陆游的《北岩采新欣然忘病之未去也》：细啜襟灵爽，微吟齿颊香。归时更清绝，竹影踏斜阳。细细品饮新，顿觉神清气爽；轻声吟哦诗作，竟然是香满口。中医讲，芳香开窍。品后归家，虽天色已晚，身隐竹丛，脚踏斜阳，但心志愉悦，竟忘自己是病魔缠身之人。诗人写着眼于香及品饮效果。之本身给人带来的享受主要是香气和道，舍此则无资格充当高级饮品。香气与道相比，香气为重。人对香孜孜以求，于是便有问世。清代顺康年间，金陵（今南京）有个闵姓徽州人，首创叶中加入兰花烘焙，名兰花方片，后叫"闵"，开后世窨之先河，于是茉莉、珠兰、玳玳花、玫瑰、桂花、柚花皆用来焙制。慈禧太后深悟此道，以时令鲜花随泡随饮，一增品，二可养生。清人胡会恩《珠江杂咏》中"酒杂槟榔醉，匀茉莉香"就写的是茉莉。在族类中茉莉最负盛名，今已风靡全国。之香融入花之香确令齿牙生香、余香隽永。
　　
　　，指叶冲泡后汤的滋。叶与所含有物质有关：多酚类化合物有苦涩，氨基酸有鲜，咖啡碱有苦，糖类有甜，果胶有厚。按型可分为浓厚、浓鲜、醇和、醇厚、平和、鲜甜、苦、涩、粗老等。型近似区分极难，全靠舌头的精细感觉。"击睡魔乱，香搜睡思轻"（唐·齐己《尝》），说明""与"香"于品同等重要。
　　
　　说出之形、色、香、凭感官的真功夫，要道出之产地就必须熟悉全国各主要区及产情况，特别是对当时的名更应了如指掌，否则算不上高手。